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多様な文化とユニークな歴史で知られる米国は、世界中で賞賛される花、バラを国章に選びました。
しかし、このバラの原産地は中国だということをご存知ですか？
数え切れないほどの花の中で、なぜアメリカ人は特に中国原産の植物であるバラを自国の代表として選んだのでしょうか。
この投稿では、バラがどのようにして中国から米国に伝わり、最終的に米国の国花になったのかの歴史的な旅を掘り下げ、この選択の背後にある理由を明らかにします。
学術的には Rosa Chinensis として知られるこのバラのルーツは中国にあり、歴史的記録によるとその存在は唐の時代にまで遡ります。
華やかに咲いた中国で、この花はイタリアの宣教師によって初めてヨーロッパに紹介され、世界的に普及が始まりました。 17 世紀の終わりまでに、チャイニーズ ローズはフランスとイギリスで大きな注目を集め、徐々に大陸全体に広がりました。
ヨーロッパの丁寧な栽培のもと、バラは多くの品種に多様化し、その栽培はアメリカ大陸にも広がりました。
時が経つにつれて、これらの改良されたバラは中国に再導入されましたが、今では斬新でエキゾチックな外観を帯びています。在来種と区別するために、これらの園芸品種はバラとして知られるようになりました。 （以下、本文中では一律にバラと表記します。）
バラはさまざまな理由から、アメリカの数ある花の中でも際立って国花となっています。
アメリカにおけるバラの歴史は初期入植者の時代にまで遡り、特に19世紀には園芸の進歩とともにアメリカの庭園で花開き、人々の愛情を集めました。
単に花の美しさだけでなく、花が体現する愛、友情、立ち直りの感情も、アメリカの核となる価値観や社会の精神と深く共鳴します。
さらに、バラはアメリカ文化の構造に複雑に織り込まれており、文学、芸術、楽曲に顕著に登場し、創造性とインスピレーションの源として機能しています。
数え切れないほどのアーティストがバラを題材に、アメリカ文化におけるこの花の独自の地位をさらに強固にする無数の感動的な作品を生み出してきました。
広く愛されているにもかかわらず、バラが米国の国花になるまでの道のりには障害がなかったわけではありません。米国議会が正式にバラを国花に指定したのは 1986 年になってからです。
1965 年には、バラを国花として制定するという提案が米国の女性団体によって開始され、宣伝キャンペーンやロビー活動が行われました。
しかし、この提案は、バラは米国原産ではないため、米国の文化と伝統を適切に象徴することはできないと主張する一部の人々からの反対に遭いました。
20 年にわたる議論と努力を経て、議会は最終的に 1986 年に決議を可決し、バラが米国の国花としての地位を固めました。
バラがなかったら、アメリカの国花としての栄誉は、ヒマワリやユリなどの自生の花にかかっていたかもしれません。それぞれの選択にはその文化的象徴性が込められていました。
しかし、バラがこの地位に昇進したことは、美の力がいかに国境を越え、国民性や価値観の願望を共通に表現する中で多様な文化や歴史を結びつけるかを示しています。
要約すると、バラが東洋の起源から米国の国花になるまでの道のりは、地理的境界を超えた文化融合の物語です。
それは自然美の世界的な普及を目撃するだけでなく、美しい感情と高貴な価値観に対する人類の普遍的な追求を反映しています。
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